TRIPOLI, Libia (AP) - Quando l'Unione Europea ha iniziato a convogliare milioni di euro in Libia per rallentare la marea di migranti che attraversavano il Mediterraneo, i soldi sono giunti con le promesse dell’Ue di migliorare i centri di detenzione noti per gli abusi e di combattere la tratta di esseri umani.
Questo non è successo. Invece, la miseria dei migranti in Libia ha generato una rete fiorente e altamente redditizia di imprese finanziate in parte dall’Ue e rese possibili dalle Nazioni Unite, secondo un’indagine dell’Associated Press.
L’Ue ha inviato oltre 327,9 milioni di euro in Libia, con altri 41 milioni approvati all’inizio di dicembre, in gran parte canalizzati attraverso le agenzie statunitensi. L’AP ha scoperto che in un Paese senza un governo funzionante, ingenti somme di denaro europeo sono state dirottate verso reti intrecciate di miliziani, trafficanti e membri della guardia costiera che sfruttano i migranti. In alcuni casi, i funzionari delle Nazioni Unite sapevano che le reti della milizia stavano ottenendo i soldi, secondo e-mail interne.
Le milizie torturano, estorcono e abusano in altri modi dei migranti per riscatti nei centri di detenzione sotto il naso delle Nazioni Unite, spesso in centri di raccolta che ricevono milioni in soldoni europei, ha rivelato l’indagine AP. Molti migranti inoltre scompaiono semplicemente dai centri di detenzione, venduti ai trafficanti o ad altri centri.
Le stesse milizie cospirano con alcuni membri delle unità della guardia costiera libica. La guardia costiera ottiene addestramento e attrezzature dall’Europa per tenere i migranti lontano dalle sue coste. Ma i membri della guardia costiera riportano alcuni migranti nei centri di detenzione grazie ad accordi con le milizie, ha scoperto l’AP, e ricevono tangenti per far passare altri sulla rotta verso l’Europa.
Le milizie coinvolte in abusi e traffico si fregano anche i fondi europei forniti attraverso le Nazioni Unite per nutrire e aiutare in altro modo i migranti che soffrono la fame. Ad esempio, milioni di euro di contratti alimentari Onu erano in corso di negoziazione con una società controllata da un leader della milizia, nonostante altri gruppi delle Nazioni Unite avessero lanciato l’allarme su come nel suo centro di detenzione si patisse la fame, secondo e-mail ottenute dall’AP e interviste con almeno una mezza dozzina di funzionari libici.
In molti casi, il denaro va nella vicina Tunisia per essere riciclato, e quindi ritorna alle milizie in Libia.
Questa storia fa parte di una serie, “Outsourcing Migrants”, prodotta con il supporto del Pulitzer Center on Crisis Reporting.
La storia di Prudence Aimée e della sua famiglia mostra come i migranti vengono sfruttati in ogni fase del loro viaggio attraverso la Libia.
Aimée ha lasciato il Camerun nel 2015 e quando la sua famiglia non ha avuto più sue notizie per un anno, ha pensato che fosse morta. Invece si trovata in stato di detenzione e impossibilitata a comunicare. In nove mesi al centro di detenzione di Abu Salim, ha detto all’AP, ha visto il “latte dell’Unione europea” e i pannolini consegnati dal personale degli Stati Uniti saccheggiati prima che potessero raggiungere i bambini migranti, incluso suo figlio piccolo. Aimée stessa avrebbe trascorso una volta due giorni senza cibo o bevande, ha detto.
Nel 2017, un uomo arabo è venuto a cercarla con una sua foto sul telefono.
“Hanno chiamato la mia famiglia e hanno detto loro che mi avevano trovato”, ha detto. “Questo è quando la mia famiglia ha inviato denaro”. Piangendo, Aimée ha detto che la sua famiglia ha pagato un riscatto equivalente a 670 dollari per portarla fuori dal centro. Non potrebbe dire chi si è intascato il denaro.
È stata trasferita in un magazzino non ufficiale e alla fine è stata venduta a un altro centro di detenzione, dove ancora un altro riscatto - questa volta 750 dollari - ha dovuto essere racimolato dalla sua famiglia. I suoi rapitori hanno finalmente liberato la giovane madre, che è salita su una barca che è stata fatta oltrepassare la pattuglia della guardia costiera, dopo che suo marito aveva pagato 850 dollari per il passaggio. Una nave umanitaria europea ha salvato Aimée, ma suo marito resta in Libia.
Aimée era una degli oltre 50 migranti intervistati dall’AP in mare, in Europa, in Tunisia e in Ruanda, e attraverso messaggi furtivi all’interno dei centri di detenzione in Libia. Giornalisti hanno anche parlato con funzionari del governo libico, operatori umanitari e uomini d’affari a Tripoli, ottenuto e-mail interne delle Nazioni Unite e analizzato documenti e contratti di bilancio.
La questione migratoria ha sconvolto l’Europa fin dall’afflusso di oltre un milione di persone nel 2015 e nel 2016, fuggitivi dalla violenza e dalla povertà di Medio Oriente, Afghanistan e Africa. Nel 2015 l’Unione europea ha istituito un fondo destinato a frenare la migrazione dall’Africa, da questo viene inviato denaro in Libia. L’Ue fornisce i soldi principalmente attraverso l’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) delle Nazioni Unite e l’alto commissario per i rifugiati (UNHCR).
Ma la Libia è afflitta dalla corruzione e presa da una guerra civile. L’ovest, compresa la capitale Tripoli, è governato da un governo appoggiato dall’Onu, mentre l’est è governato da un altro governo sostenuto dal comandante dell’esercito Khalifa Hifter. Il caos è ideale per i profittatori che fanno soldi con i migranti.
Gli stessi documenti dell’Ue dimostrano che era a conoscenza dei pericoli di esternalizzare efficacemente la sua crisi migratoria alla Libia. Documenti di bilancio d’inizio 2017 per un esborso di 90 milioni di euro avvertivano di un rischio medio-alto che il sostegno dell’Europa avrebbe portato a maggiori violazioni dei diritti umani nei confronti dei migranti e che il governo libico avrebbe negato l’accesso ai centri di detenzione. Una valutazione recente dell’Ue ha rilevato che il mondo avrebbe probabilmente avuto la “percezione sbagliata” che il denaro europeo potesse essere visto come un abuso.
Nonostante i ruoli che svolgono nel sistema di detenzione in Libia, sia l’Ue che l’Onu affermano di voler chiudere i centri. In una dichiarazione all’AP, l’Ue ha affermato che, in base al diritto internazionale, non è responsabile di ciò che accade all’interno dei centri.
“Le autorità libiche devono fornire ai rifugiati e ai migranti detenuti cibo adeguato e di qualità, garantendo nel contempo che le condizioni nei centri di detenzione rispettino gli standard internazionali concordati”, recita un comunicato.
L’Ue afferma poi che oltre la metà del denaro del suo fondo per l’Africa viene utilizzata per aiutare e proteggere i migranti e che fa affidamento sulle Nazioni Unite per spendere saggiamente il denaro.
Le Nazioni Unite hanno affermato che la situazione in Libia è estremamente complessa e che si deve collaborare con chiunque gestisca i centri di detenzione per preservare l’accesso ai migranti vulnerabili.
“L’UNHCR non sceglie le sue controparti”, ha dichiarato Charlie Yaxley, portavoce dell’agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite. “Presumibilmente alcune hanno anche alleanze con le milizie locali”.
Dopo due settimane di richieste da parte dell’AP, l’UNHCR ha dichiarato che cambierà la sua politica di assegnazione di contratti alimentari e di aiuto per i migranti attraverso intermediari.
“In parte a causa del crescente conflitto di Tripoli e del possibile rischio per l’integrità del programma UNHCR, l’UNHCR ha deciso di contrattare direttamente per questi servizi dal 1° gennaio 2020”, ha affermato Yaxley.
Julien Raickman, che fino a poco tempo fa era il capo della missione libica per il gruppo di aiuto Médecins Sans Frontières, noto anche come Medici senza frontiere, ritiene che il problema inizi con la riluttanza dell’Europa a occuparsi della politica migratoria.
“Se dovessi trattare i cani in Europa nel modo in cui vengono trattate queste persone, sarebbe considerato un problema sociale”, ha detto.
ESTORSIONE NEI CENTRI DI DETENZIONE
Circa 5.000 migranti in Libia sono stipati tra i circa 16 e 23 centri di detenzione in ogni momento, dipende da chi li conta e quando. La maggior parte sono concentrati a ovest, dove le milizie sono più potenti del debole governo appoggiato dall’Onu.
Gli aiuti che sarebbero destinati ai migranti forniscono sostegno al centro di detenzione dei Martiri al-Nasr, chiamato così dalla milizia che lo controlla, nella città costiera occidentale di Zawiya. L’agenzia delle migrazioni delle Nazioni Unite, l’OIM, mantiene un ufficio temporaneo lì per controlli medici sui migranti, e il suo personale e quello dell’UNHCR visitano regolarmente il complesso.
E tuttavia i migranti del centro vengono costretti a riscatti per essere liberati e scambiati per più denaro, soltanto per essere intercettati in mare dalla guardia costiera e riportati al centro, secondo quanto sostengono oltre una dozzina di migranti, soccorritori libici, funzionari libici e gruppi europei per i diritti umani. Un rapporto dell’UNHCR di fine 2018 ha pure rilevato le accuse, e il capo della milizia, Mohammed Kachlaf, è sottoposto a sanzioni Onu per traffico di esseri umani. Kachlaf, altri leader della milizia contattati dall’AP e la guardia costiera libica non hanno risposto alle richieste di commento.
Molti migranti hanno ricordato di essere stati sfregiati, colpiti da spari e frustati con cavi elettrici e assi di legno. Hanno anche sentito urla altrui provenire dai blocchi vietati agli operatori umanitari delle Nazioni Unite.
Alle famiglie a casa vengono fatte sentire le torture mentre si compiono, in modo da farle pagare, o vengono loro inviati video in seguito.
Eric Boakye, un ghanese, è stato rinchiuso nel centro dei Martiri al-Nasr due volte, entrambe le volte dopo essere stato intercettato in mare, l’ultima volta circa tre anni fa. La prima volta, i suoi carcerieri gli hanno semplicemente preso i soldi e lo hanno liberato. Ha tentato di nuovo la traversata ed è stato nuovamente preso dalla guardia costiera e restituito ai suoi carcerieri.
“Mi hanno tagliato con un coltello sulla schiena e mi hanno picchiato con dei bastoncini”, ha detto, sollevando la camicia per mostrare le cicatrici che gli ricoprivano la schiena. “Ogni giorno ci picchiano per chiamare la nostra famiglia e inviare denaro”. Il nuovo prezzo per la libertà: circa 2.000 dollari.
Questo era più di quanto la sua famiglia potesse mettere insieme. Alla fine Boakye è riuscito a fuggire. Ha fatto lavoretti per un po’ di tempo per risparmiare denaro, quindi ha cercato la traversata di nuovo. Al suo quarto tentativo, è stato prelevato dalla nave umanitaria Ocean Viking per essere portato in Italia. Complessivamente, Boakye ha pagato 4.300 dollari per uscire dalla Libia.
Fathi al-Far, il capo dell'agenzia internazionale di soccorso e sviluppo al-Nasr, che opera al centro e ha legami con la milizia, ha negato che i migranti siano maltrattati. Ha incolpato la “disinformazione” sui migranti che hanno fatto emergere la situazione nel tentativo di ottenere asilo.
“Non sto dicendo che è un paradiso - abbiamo persone che non hanno mai lavorato prima con i migranti, non sono addestrate”, ha detto. Ma ha definito il centro di detenzione dei Martiri al-Nasr “il più bello del Paese”.
Almeno cinque ex detenuti hanno mostrato a un giornalista dell’AP cicatrici per le ferite al centro, che secondo loro sono state inflitte da guardie o richiedenti riscatto che hanno fatto richieste alle loro famiglie. Un uomo aveva ferite da proiettile su entrambi i piedi e un altro aveva tagli sulla schiena da lama affilata. Tutti hanno detto che dovevano pagare per uscire.
Cinque o sette persone vengono liberate ogni giorno dopo aver pagato dai 1.800 agli 8.500 dollari ciascuno, hanno detto ex migranti. Ad al-Nasr, hanno detto, la milizia ottiene circa 14.000 dollari ogni giorno dai riscatti; a Tarik al-Sikka, un centro di detenzione di Tripoli, si è più vicini ai 17.000 dollari al giorno, hanno detto. Basavano le loro stime su ciò che loro e gli altri detenuti con loro avevano pagato, raccogliendo insieme denaro da familiari e amici.
Le milizie fanno anche soldi vendendo gruppi di migranti, che spesso scompaiono semplicemente da un centro. Un’analisi commissionata dall’Ue e pubblicata all’inizio di dicembre dalla Global Initiative Against Transnational Organized Crime ha rilevato che i centri di detenzione traggono profitto dalla vendita di migranti tra loro e ai trafficanti, nonché dalla prostituzione e dal lavoro forzato.
Centinaia di migranti che quest’anno sono stati intercettati in mare e portati nei centri di detenzione erano scomparsi quando i gruppi di aiuti internazionali li hanno visitati, secondo Medici senza frontiere. Non c’è modo di dire dove siano andati, ma MSF sospetta che siano stati venduti a un altro centro di detenzione o ai trafficanti.
Una ex guardia del centro di Khoms ha ammesso all’AP che i migranti venivano spesso sequestrati in gran numero da uomini armati di cannoni antiaerei e giochi di ruolo. Ha detto che non poteva impedire ai suoi colleghi di abusare dei migranti o dei trafficanti dal portarli fuori dal centro.
“Non voglio ricordare cosa è successo”, ha detto. L’OIM era presente a Khoms, ha osservato, ma il centro ha chiuso l’anno scorso.
Un uomo che rimane detenuto nel centro dei Martiri al-Nasr ha detto che i libici arrivano spesso nel cuore della notte per prendere le persone. Due volte in autunno, ha detto, hanno cercato di caricare un gruppo di donne per lo più in un piccolo convoglio di veicoli, ma hanno fallito perché i detenuti del centro si sono ribellati.
I combattimenti hanno travolto Zawiya la scorsa settimana, ma i migranti sono rimasti rinchiusi nel centro dei Martiri al-Nasr, che viene utilizzato anche per il deposito delle armi.
TRAFFICO E INTERCETTAZIONE IN MARE
Anche quando i migranti pagano per essere rilasciati dai centri di detenzione, raramente sono liberi. Invece, le milizie li vendono ai trafficanti, che promettono di portarli attraverso il Mediterraneo verso l’Europa per una tassa aggiuntiva. Questi trafficanti lavorano fianco a fianco con alcuni membri della guardia costiera, ha scoperto l’AP.
La guardia costiera libica è supportata sia dalle Nazioni Unite che dall’Ue. L’OIM sottolinea la sua collaborazione con la guardia costiera nella sua home page libica. Dal 2017 l’Europa ha speso oltre 90 milioni di euro per addestramento e imbarcazioni più veloci per la guardia costiera libica per impedire ai migranti di finire in Europa.
Questo autunno, l’Italia ha rinnovato un protocollo d’intesa con la Libia per sostenere la guardia costiera con addestramento e navi, e ha consegnato 10 nuovi motoscafi in Libia a novembre.
Nei documenti interni ottenuti a settembre dal gruppo di vigilanza europeo Statewatch, il Consiglio europeo ha descritto la guardia costiera come “operativa in modo efficace, confermando così il processo realizzato negli ultimi tre anni”. La guardia costiera libica afferma di aver intercettato quasi 9.000 persone nel 2019 in rotta verso l’Europa e le ha restituite alla Libia, dopo aver esteso tranquillamente la sua zona di salvataggio costiera a 100 miglia al largo con l’incoraggiamento europeo.
Ciò che non è chiaro è quanto spesso le milizie hanno pagato la guardia costiera per intercettare queste persone e riportarle nei centri di detenzione - il business che più di una dozzina di migranti ha descritto nella struttura dei Martiri al-Nasr a Zawiya.
L’unità della guardia costiera di Zawiya è comandata da Abdel-Rahman Milad, sanzionato per traffico di esseri umani da parte del Consiglio di sicurezza dell’Onu. Tuttavia, quando i suoi uomini intercettano le barche che trasportano migranti, contattano il personale delle Nazioni Unite nei punti di sbarco per controlli medici rapidi.
Nonostante le sanzioni e un mandato di arresto nei suoi confronti, Milad rimane libero perché ha il sostegno della milizia di al-Nasr. Nel 2017, prima delle sanzioni, Milad è stato addirittura trasportato in aereo a Roma, insieme con un leader della milizia, Mohammed al-Khoja, come parte di una delegazione libica per un incontro sulla migrazione sponsorizzato dalle Nazioni Unite. In risposta alle sanzioni, Milad ha negato qualsiasi legame con il traffico di esseri umani e ha detto che i trafficanti indossano uniformi simili a quelle dei suoi uomini.
I migranti hanno indicato almeno altre due operazioni lungo la costa, a Zuwara e a Tripoli, che secondo loro hanno operato sulla stessa linea di quelle di Milad. Nessuno dei due centri ha risposto alle richieste di commento.
L’Organizzazione internazionale per le migrazioni delle Nazioni Unite ha riconosciuto con l’AP che deve lavorare con partner che potrebbero avere contatti con le milizie locali.
“Senza questi contatti sarebbe impossibile operare in quelle aree e per l’OIM fornire servizi di supporto ai migranti e alla popolazione locale”, ha detto la portavoce dell’OIM Safa Msehli. “La mancata fornitura di tale supporto avrebbe aggravato la miseria di centinaia di uomini, donne e bambini”.
La storia di Abdullah, un sudanese che ha fatto due tentativi di fuggire dalla Libia, mostra quanto sia davvero redditizio il ciclo della tratta e dell’intercettazione.
Tutto sommato, il gruppo di 47 persone nella sua prima traversata da Tripoli più di un anno fa aveva pagato un libico in uniforme e i suoi compari 127.000 dollari - mescolando dollari, euro e dinari libici - per la possibilità di lasciare il loro centro di detenzione e fare la traversata con due barche. Sono stati intercettati, in una nave della guardia costiera, dallo stesso libico in uniforme, perquisiti per i loro telefoni cellulari e altro denaro e ricacciati nella detenzione.
“Abbiamo parlato con lui e gli abbiamo chiesto, perché ci hai fatto uscire per poi arrestarci?”, ha detto Abdullah, che ha chiesto che fosse usato solo il suo nome perché aveva paura delle ritorsioni. “Ha picchiato due di noi che lo avevano interrotto”.
Abdullah è poi finito nel centro di detenzione dei Martiri al-Nasr, dove ha appreso il nuovo listino prezzi per il rilascio e un tentativo di attraversamento basato sulla nazionalità: Etiopi, 5.000 dollari; Somali 6.800 dollari; Marocchini ed egiziani, 8.100 dollari; e infine per quelli del Bangladesh, un minimo di 18.500 dollari. Al confine, le donne pagano di più.
Abdullah ha messo insieme un altro pagamento di riscatto e un’altra tassa di attraversamento. Lo scorso luglio, lui e altri 18 hanno pagato 48.000 dollari in totale per una barca con un motore malfunzionante che si è fermato in poche ore.
Dopo alcuni giorni bloccati in mare al largo della costa libica sotto un sole torrido, hanno gettato un morto in mare e atteso nono giorno in mare da pescatori tunisini, che li hanno riportati in Tunisia.
“Ci sono soltanto tre modi per uscire di prigione: scappi, paghi il riscatto o muori”, ha detto Abdullah riferendosi al centro di detenzione.
Complessivamente, Abdullah ha speso un totale di 3.300 dollari per lasciare i centri di detenzione della Libia e portarsi in mare. È finito a malapena 100 miglia di distanza.
A volte i membri della guardia costiera fanno soldi facendo esattamente ciò che l’Ue vuole che impediscano: lasciare attraversare i migranti, secondo Tarik Lamloum, capo dell’organizzazione libica per i diritti umani Beladi. I trafficanti pagano alla guardia costiera una bustarella di circa 10.000 dollari per barca alla quale è consentito il passaggio, con circa 5-6 imbarcazioni che prendono il largo quando le condizioni sono favorevoli, ha detto.
Il capo del Dipartimento per la lotta alla migrazione irregolare della Libia, o DCIM, l’agenzia responsabile dei centri di detenzione sotto il Ministero degli Interni, ha riconosciuto la corruzione e la collusione tra le milizie, la guardia costiera e i trafficanti, e persino all’interno del governo stesso.
“Siamo a letto insieme, così come le persone della mha detto Al Mabrouk Abdel-Hafez.
PROFITTI SCREMATI
Oltre all’abuso diretto dei migranti, la rete della milizia beneficia anche del prelievo di denaro dai fondi dell’Ue inviati per il loro cibo e sicurezza - anche quelli destinati a un centro per migranti gestito dalle Nazioni Unite, secondo più di una dozzina di funzionari e soccorritori in Libia e in Tunisia, nonché e-mail interne dell’Onu e verbali di riunioni visti dall’Associated Press.
Una verifica a maggio dell’UNHCR, l’agenzia per i rifugiati delle Nazioni Unite responsabile del centro, ha riscontrato una mancanza di controllo e responsabilità a quasi tutti i livelli di spesa nella missione in Libia. La verifica ha identificato pagamenti inspiegabili in dollari americani a società libiche e consegne di merci che non sono mai state verificate.
Nel dicembre 2018, durante il periodo riesaminato nel corso della verifica, le Nazioni Unite hanno lanciato il loro centro per migranti a Tripoli, noto come il Centro di raccolta e partenza, o GDF, come “alternativa alla detenzione”. Per i destinatari dei contratti di servizi, inviati attraverso l’agenzia governativa libica LibAid, è stata una manna.
Milioni di euro di contratti per aiuti alimentari e ai migranti sono andati ad almeno una compagnia collegata ad al-Khoja, il leader della milizia volato a Roma per l’incontro delle Nazioni Unite sulla migrazione, secondo le e-mail interne dell’Onu viste dall’AP, due alti funzionari libici e un operatore umanitario internazionale. Al-Khoja è anche vicedirettore del DCIM, l’agenzia governativa responsabile dei centri di detenzione.
Uno dei funzionari libici ha visto il contratto di catering multimilionario con una società di nome Ard al-Watan, o La terra della nazione, che al-Khoja controlla.
“Riteniamo che questo sia il feudo di al-Khoja. Lui controlla tutto. Chiude le porte e apre le porte”, ha detto il funzionario, un ex impiegato del centro delle Nazioni Unite che, come altri funzionari libici, ha parlato in modo anonimo per paura della propria sicurezza. Ha detto che al-Khoja ha usato sezioni del centro Onu per addestrare i suoi combattenti della milizia e vi ha costruito un appartamento di lusso all’interno.
Anche mentre venivano negoziati i contratti per il centro delle Nazioni Unite, hanno detto funzionari libici, tre agenzie governative libiche stavano indagando su al-Khoja in relazione alla scomparsa di 570 milioni di dollari dalle spese del governo stanziate per sfamare i migranti nei centri di detenzione dell’ovest.
All’epoca, al-Khoja gestiva già un altro centro per i migranti, Tarik al-Sikka, noto per abusi tra i quali pestaggi, lavori forzati e un massiccio piano di riscatto. Tekila, un rifugiato eritreo, ha affermato che per due anni a Tarik al-Sikka, lui e altri migranti hanno vissuto di pastasciutta, anche dopo che lui era stato tra le 25 persone affette da tubercolosi, una malattia esacerbata dalla malnutrizione. Tekila ha chiesto di utilizzare soltanto il suo nome, per la sua sicurezza.
“Quando c’è poco cibo, non c’è altra scelta che andare a dormire”, ha detto.
Nonostante le e-mail interne dell’Onu avvertano di una grave malnutrizione all’interno di Tarik al-Sikka, i funzionari delle Nazioni Unite a febbraio e marzo 2018 hanno ripetutamente visitato il centro di detenzione per negoziare la futura apertura del GDF. AP ha visto le e-mail che confermano che a luglio 2018 il capo missione dell’UNHCR è stato informato che le società controllate dalla milizia di al-Khoja avrebbero ricevuto subappalti per i servizi.
Yaxley, il portavoce dell’UNHCR, ha sottolineato che i funzionari con cui l’agenzia lavora sono “tutti sotto l’autorità del Ministero degli Interni”. Ha dichiarato che l’UNHCR monitora le spese per assicurarsi che vengano seguite le sue regole standard e che possa trattenere pagamenti in altro modo.
Un alto funzionario di LibAid, l’agenzia governativa libica che ha gestito il centro con le Nazioni Unite, ha dichiarato che i contratti valgono almeno 7 milioni di dollari per la ristorazione, la pulizia e la sicurezza e che 30 dei 65 dipendenti di LibAid erano essenzialmente impiegati fantasma che si vedevano soltanto sul libro paga, mai di persona.
Il centro delle Nazioni Unite era “un tesoro”, lamentava l’alto funzionario di LibAid. “Non c’era modo di intervenire mentre si era circondati dalle milizie di Tripoli. È stata una grande scommessa”.
Una comunicazione interna dell’ONU dei primi mesi del 2019 mostra che era a conoscenza del problema. La nota ha riscontrato un alto rischio che il cibo per il centro delle Nazioni Unite fosse deviato alle milizie, dato l’importo previsto rispetto a quello che i migranti stavano mangiando.
In generale, circa 50 dinari al giorno, ovvero 35 dollari, sono previsti in bilancio per detenuto, per cibo e altre cose essenziali, per tutti i centri, secondo due funzionari libici, due proprietari di aziende di ristorazione e un operatore internazionale. Di questi, soltanto circa 2 dinari vengono effettivamente spesi per i pasti, secondo i loro calcoli approssimativi e le descrizioni dei migranti.
Nonostante le indagini su al-Khoja, Tarik al-Sikka e un altro centro di detenzione hanno condiviso una sovvenzione di 996.000 euro dall’Ue e dall’Italia a febbraio.
Nel centro di Zawiya, le merci di emergenza consegnate dalle agenzie Onu hanno finito per essere redistribuite “metà ai prigionieri, metà ai lavoratori”, ha dichiarato Orobosa Bright, un nigeriano che vi è resistito per tre volte per un totale di 11 mesi. Molti dei beni finiscono anche sul mercato nero libico, affermano funzionari libici e operatori umanitari internazionali.
Il portavoce dell’OIM ha affermato che “la diversione degli aiuti è una realtà” in Libia e altrove, e che l’agenzia fa del suo meglio. Msehli ha affermato che se accadrà regolarmente, l’OIM sarà costretta a rivalutare i suoi supporti ai centri di detenzione “nonostante la consapevolezza che qualsiasi riduzione di questa assistenza salvavita si aggiungerà alla miseria dei migranti”.
Nonostante la corruzione, il sistema di detenzione in Libia si sta ancora espandendo in alcuni punti, con soldi dall’Europa. In un centro di detenzione di Sabaa dove i migranti hanno già fame, sono stati costretti a costruire ancora un’altra ala finanziata dal governo italiano, ha affermato Lamloum, l’operatore umanitario libico. Il governo italiano non ha risposto a una richiesta di commento.
Lamloum ha inviato una foto della nuova prigione. Non ha finestre.
LAVANDERIA TUNISIA
Il denaro guadagnato dalla sofferenza dei migranti viene sbiancato in operazioni di riciclaggio di denaro in Tunisia, vicino della Libia.
Nella città di Ben Gardane, decine di bancarelle che cambiano denaro trasformano dinari, dollari ed euro libici in valuta tunisina prima che il denaro continui per la sua strada verso la capitale, Tunisi. Anche i libici senza residenza possono aprire un conto bancario.
La Tunisia offre anche un’altra opportunità per le reti della milizia di fare soldi con fondi europei destinati ai migranti. A causa del malfunzionante sistema bancario libico, nel quale il contante è scarso e i conti sono controllati dalle milizie controllano, le organizzazioni internazionali offrono contratti, di solito in dollari, a organizzazioni libiche con conti bancari in Tunisia. I venditori accumulano denaro cambiandolo nel mercato nero in Libia, che varia tra le 4 e le 9 volte in più rispetto al tasso ufficiale.
All’inizio del 2019, il governo libico ha consegnato alla Tunisia oltre 100 fascicoli che elencano le società sotto inchiesta per frode e riciclaggio di denaro.
Le compagnie coinvolgono in gran parte signori della guerra e politici della milizia, secondo Nadia Saadi, dirigente dell’autorità tunisina anticorruzione. Il riciclaggio comporta pagamenti in contanti per immobili, documenti doganali falsificati e fatture false per società fittizie.
“Tutto sommato, la Libia è gestita da milizie”, ha detto un alto funzionario giudiziario libico, che ha parlato a condizione di anonimato per paura di rischiare la vita. “Qualunque cosa dicano i governi e qualunque uniforme indossino, o adesivi s’incollino… questa è la linea di fondo”.
Husni Bey, importante uomo d’affari in Libia, ha affermato che l’idea che l’Europa inviasse denaro in Libia, paese un tempo ricco di corruzione, era concepita male sin dall’inizio.
“L'Europa vuole comprare quelli che possono smettere di contrabbandare tutti questi programmi”, ha detto Bey. “Sarebbe molto meglio inserire nella lista nera i nomi di coloro che sono coinvolti nella tratta di esseri umani, nel traffico di droga e di droga e accusarli di crimini, invece che dare loro denaro”.
(Inchiesta di Maggie Michael da Tripoli, Libia; Lori Hinnant da Zarzis, Tunisia; Renata Brito a bordo della Ocean Viking. Contributi di Lorne Cook da Bruxelles; Rami Musa da Bengasi, Libia; Jamey Keaten da Ginevra)
